¿Qué es la agricultura familiar?
Existen múltiples definiciones de agricultura familiar, pero todas ellas subrayan dos características comunes: la familia conduce el predio, y sus miembros conforman la mayor parte de la mano de obra. Ocasionalmente pueden contratar mano de obra asalariada, en ciertos periodos, por lo general en la siembra y la cosecha, pero es raro que tengan contratados permanentes.
El Perú es uno de los países de la región, en donde la agricultura familiar tiene mayor peso: agrupa alrededor del 90% de todas las unidades agropecuarias, aun cuando también es ampliamente mayoritaria en Argentina (75%), Brasil (84%), Chile (95%), Colombia (87%) y Ecuador (88%).
La importancia de la agricultura familiar se debe no solo al hecho conocido de que provee la mayor parte de alimentos que el país consume (según el Censo Agropecuario, el 75% de las tierras cultivadas con alimentos están en fincas menores de 10 hectáreas), sino a su capacidad de generar empleo.
Esto ocurre tanto en el Perú como en otros países de la región. La agricultura familiar da empleo a cerca del 80% de los trabajadores agrarios, mientras que las empresas formales que envían obligadamente información al Ministerio de Trabajo sobre los contratos de trabajo, solamente emplean al 4% (alrededor de 160 mil) del total.
